Southwest Airlines се съгласява с неустойка от 140 милиона щатски долара за ваканционния срив през 2022 г.: „Объркахме се“
Southwest Airlines се съгласи с рекордна гражданска санкция от 140 милиона щатски долара за празничния срив през декември 2022 г., който доведе до 16 900 отменени полети и блокира 2 милиона пътници, съобщи правителството на САЩ в понеделник.
Заповедта за одобрение на Министерството на транспорта на САЩ (USDOT) разрешава продължително правителствено разследване на масовото прекъсване на пътуванията и предоставя „силно възпиращо средство“, казаха от агенцията.
Споразумението включва парична глоба от 35 милиона щатски долара и тригодишен мандат Southwest да предостави 90 милиона щатски долара във ваучери за пътуване на стойност 75 или повече щатски долара на пътници, забавили най-малко три часа да стигнат до крайните дестинации поради проблем или отмяна на авиокомпания.
Първата по рода си програма за компенсиране на закъснения в САЩ, която ще започне до април, е част от агресивните усилия на администрацията на Байдън да бъде твърда към авиокомпаниите, тъй като има за цел да изисква нови компенсации на пътниците.
Ваучерите ще бъдат предоставени „при поискване“, каза Southwest.
„Ако авиокомпаниите изневерят на пътниците си, ние ще използваме пълния обхват на нашите правомощия, за да ги потърсим отговорни“, каза секретарят по транспорта Пийт Бутиджиг.
Мащабната зимна буря през 2022 г. и последвалият хаос предизвикаха ужасяващи истории за пътуване: хора, пропуснали погребения или дългоочаквани празнични събирания, пътници с отменени полети, принудени да пътуват през страната от 17 или повече часа и някои пациенти с рак не можеха да стигнат лечение.
Един висш изпълнителен директор заяви направо пред разгневените депутати: „Сбъркахме.“
Southwest, който плати над 600 милиона долара на пътници, засегнати от бурята, която му струва повече от 1 милиард долара, направи значителни технологични и потребителски ъпгрейди и други инвестиции, включително оборудване за размразяване в мрежата си.
Авиокомпанията отбеляза значителни оперативни подобрения тази година.
Southwest не призна за нарушение, но се съгласи на споразумението, за да избегне съдебни спорове и заяви в понеделник, че е „благодарен, че е постигнал удобно за потребителите споразумение“ с USDOT и сега „може да премести целия си фокус към бъдещето“.
Предишната най-голяма санкция беше 4,5 милиона долара, наложена на Air Canada, след като USDOT първоначално поиска 25,5 милиона долара. Наказанието на Southwest – което включва глобата от 35 милиона долара, платима за три години – е повече от всички наказания, оценени от USDOT, взети заедно от 1996 г.
USDOT заяви през януари, че планира да започне да търси по-високи глоби.
Авиокомпаниите спориха с администрацията на Байдън относно отговорността за закъснения на полети, слотове за кацане и потребителски проблеми. Buttigieg каза пред Reuters през юли за авиокомпаниите: „Ще ги победим, когато смятаме, че е важно да осигурим на пътниците по-добра сделка.“
вижте също
Сривът на Southwest Airlines след Коледа благодарение на „остарели ИТ“ системи, лошо планиране
USDOT установи, че Southwest е нарушил законите за защита на потребителите, като не е предоставил адекватна помощ за обслужване на клиенти „чрез своя център за обаждания на стотици хиляди клиенти“, както и не е предоставил навременни известия за състоянието на полета на повече от 1 милион пътници и незабавно възстановяване на суми на хиляди засегнати пътници.
USDOT каза като част от споразумението, че приключва своето „нереалистично разследване на графика“, без да прави никакви констатации.
Агенцията кредитира Southwest с 33 милиона долара за наказанието за доброволно присъждане на точки за редовни пътници на засегнатите пътници, „за да стимулира други авиокомпании да предприемат подобни мерки“ по време на оперативни проблеми.
През май президентът Джо Байдън каза, че USDOT ще предложи нови правила, задължаващи авиокомпаниите да компенсират пътниците с пари в брой за значителни закъснения или анулирани полети, когато превозвачите носят отговорност.
Миналата година USDOT попита превозвачите дали биха платили поне $100 за закъснения от поне три часа, причинени от авиокомпании, и никой не се съгласи.
Повечето превозвачи – включително Southwest – доброволно се ангажираха през август 2022 г. да осигурят хотели, храна и наземен транспорт за закъснения или отменени полети, причинени от авиокомпании, но се противопоставиха на предоставянето на парична компенсация.
